Принцип работы механического оптического переключателя заключается в перенаправлении оптического сигнала путем физического перемещения оптического волокна с помощью механических устройств. При перемещении призмы или направленного ответвителя свет на входном конце направляется к необходимому выходному порту. Существует три основных типа механических оптических переключателей: один — это технология переключения оптического пути через призму, другой — технология зеркального переключения, а третий — переключение оптического пути путем перемещения оптического волокна.
Оптический переключатель MEMS основан на микроэлектромеханической системе. Оптическое микрозеркало или оптическая зеркальная решетка используется для изменения направления распространения светового луча и реализации переключения оптического пути. Принцип работы оптического переключателя MEMS очень прост. Во время оптического обмена входной свет переключается на разные выходные концы оптического переключателя путем перемещения или изменения угла микрозеркала MEMS, приводимого в действие электростатической или магнитной мощностью, чтобы реализовать переключение и включение/выключение оптического пути.
